GloriaChiang

新冠病毒的基本概念

想像一下新冠病毒這個東西，長的像一顆紅毛膽，如果從中間剖開，由外到內分別有兩個重要的結構：露在最外面的「冠」，一根一根像雞腿棒一樣，我們稱之為「棘蛋白」；而藏在最裡面的病毒核酸，上面刻著病毒的基因，我們則稱之為RNA。

當病毒入侵身體的時候，棘蛋白就是牠的手，在黏液中拼命的抓，想抓住人類的細胞，一旦鉤上了，病毒就會融入細胞，丟出病毒RNA，強迫人類的細胞幫牠製造新病毒，繁衍徒子徒孫。除此之外，病毒本身還帶有一些不同功能的蛋白質，比如說核蛋白，膜蛋白等等，在感染的過程中，這些蛋白質也會暴露在外。新冠病毒的一生，大致上就是這麼一回事兒。

人臉辨識和查身份證

瞭解上述幾個重點之後，我們再來看PCR篩檢、快篩，與抗體檢驗，分別在查些什麼。首先，所謂「快篩」就是利用檢驗的技術，看看你的口水裡有沒有「棘蛋白」或「核蛋白」，畢竟在沒有急性感染的情形下，這些惡魔的蛋白質，都不該出現在人類身體裡。我通常會比喻，快篩就像是「人臉辨識」，快篩警察在路上巡邏，看到一個人臉很面熟，長的很像通緝犯，立刻會上前去逮人。但是人臉辨識容易出錯，要怎麼樣更精確的抓到兇手呢？這時候PCR檢驗就派上用場了。

    PCR檢驗是在驗什麼？是驗剛才提到的病毒RNA，也就是病毒的基因。舉例來說，當警察已經上前盤查嫌疑犯，想確認眼前這位到底是不是壞人，這時候請對方拿出身份證最準確，可以說PCR檢驗，就像是在核對病毒的身份證字號，是就是，不是就不是，一翻兩瞪眼。

    PCR和快篩兩種檢驗，在感染的初期都還測不到，通常要等到感染第三天後，才由陰轉陽，然後再經過十天左右，再由陽轉陰。從頭到尾病程大約十四天，十四天之後疾病痊癒，理論上病毒也都死光，此時快篩和PCR就測不到了。

    最後一種檢查目前台灣還不普及，就是抗體檢驗。當我們感染新冠病毒之後，身體的免疫系統會產生對抗病毒的抗體，比如說對抗「棘蛋白」或「核蛋白」的抗體，保護身體下一次不會被病毒入侵。這些保護抗體，並不會在感染病毒後立刻出現，通常是在第七天左右，抗體才會慢慢升高，如果這時候抽血檢驗，抗體就會顯示為陽性。抗體畢竟是為了保護人體不二次感染，因此陽性時間會持續很久，至少半年以上都還可以驗得到，因此通常我們會用抗體檢驗，來判斷一個人是否曾經感染過新冠病毒，或者是否曾經打過新冠疫苗。

PCR複陽和Ct值

在這邊我們暫停一下，做個簡單的整理：一般來說，快篩和PCR感染三天後轉陽，抗體七天後轉陽，感染十四天後快篩和PCR轉陰，但抗體陽性會持續好幾個月。你可能心理納悶：「黃醫師，可是之前媒體報導，很多人明明已經感染超過十四天了，PCR卻一直持續陽性，而且一下子轉陰，一下子又複陽，這到底是怎麼一回事呢？」

事實上，這種PCR陰陰陽陽的情形，並不是冠狀病毒特有的，許多呼吸道病毒感染過後，明明病人已經痊癒，PCR都會有一陣子忽陰忽陽。雖然確切的原因還不是很清楚，但很有可能是一些冠狀病毒的RNA屍體碎片，停留在某些細胞裡清除不乾淨，所導致的結果。由於這些RNA屍體數量不多，病人肯定不具傳染力，但總是要訂一個指標讓病人放心，於是又出現了一個專有名詞：Ct值。

越講越複雜，先說結論：Ct值數字越大，表示病毒量越小，意味著驗出來雖然陽性，其實都是RNA的屍體碎片，並沒有活病毒的存在。Ct值數字越大越心安這個概念，常常讓人很困惑，但其實Ct值指的是「放大多少倍我才終於找到RNA」的意思，所以不難理解，當我要「放大很多倍」才找得著的東西，數量肯定少之又少。

目前醫院的病房是以Ct值30為一個標準，也就是當PCR檢驗Ct值大於30的時候，病人應該已經痊癒無傳染力，就可以出院回家自主健康管理了。如果有人鍥而不捨的一直挖病人喉嚨做PCR檢查，Ct值在30以上的時間，甚至可長達一百多天，這種檢查說老實話，是一點意義也沒有。